Le vaudois Alexandre Yersin, membre de la première équipe de l’Institut Pasteur, fondé en 1887, n’a pas marqué les esprits, ni en Suisse ni en France...
Patrick Deville publie en cette rentrée littéraire Peste & Choléra pour palier ce manque de visibilité.
L’auteur est en mission. Il a bénéficié d’une résidence d’écriture en relation avec l’Institut Pasteur et la librairie La Cédille.
Pour autant, les vaudois n’ont pas à se flageller d’avoir oublié le scientifique Yersin né au bord du lac, à Morges.
Même la description consacrée à sa jeunesse suisse se limite à...trois pages sur les 220 que comporte le livre!! A l'image de la vie du médecin qui ne se révèlera ni en Confédération Helvète ni dans l'Hexagone.
Agé à peine de sa vingtaine d'années, Alexandre Yersin part étudier à Marburg en Allemagne. Puis consacre toute sa carrière à ....l’Indochine.
Il aura toutefois découvert, entre temps, le bacille de la peste à Hong Kong en 1894.
Du coup, le découvreur toujours fêté.... en Asie appartient à la mémoire collective de Nha Trang, cette petite ville tranquille où il fit aussi pousser de l'hévéa.
Ses notes sont toujours visibles au Musée de Nha Trang.
A savoir, sa collection d’insectes (entomologie, sa passion de jeunesse ) est déposée au Musée de Genève.
Patrick Deville commet une biographie romancée à l’écriture si tranchée que l’ouvrage fait plutôt penser à un synopsis…de film. Un projet à venir ?
Sylvie Neidinger
Peste & Choléra de Patrick Deville Seuil ISBN 978-2-02-107720-9
Institut Pasteur
Musée de Nha Trang/ Musée de Genève
Complément au 19 janvier 2013 : lire la note de son blog "Blogre " rédigé par un descendant de Yersin , Monsieur Philipe Beguin qui évoque de souvenirs familiaux.
