6 JUIN 2014: 70ème anniversaire du Débarquement.
"Hommage à", "Tribute to" Leonard Neidinger, Houston, Texas.
Témoignage.
Born Nov. 10, 1920, in New York, he served during WWII in the U.S. Army with the 1st Infantry Division. He was a veteran of numerous campaigns, including the D-Day Invasion. He was a self-taught, licensed professional engineer with a distinguished career in electrical engineering, devoting 43 years to the M.W. Kellogg Company. Leonard was an avid camper, gardener, woodworker, artist, and family historian.
HEIMAT
Mutuellement fans d'histoire familiale, lui et moi avions pu :
1) entrer en contact grâce à la magie d'un intranet par le simple fait de porter le même nom et la curiosité de chercher à comprendre pourquoi.
2) se poser la question de l'origine géographique sans en avoir aucune idée au départ. L'Allemagne, certes mais où dans ce vaste pays ?
2) ensemble découvrir que nos ancêtres était frères en...1720 !
Au XVIIIème siècle une importante émigration économique a touché le Bade-Wurtenberg en direction de l'ouest: France ( Bourmont en Bassigny), Luxembourg, Belgique...Voire le grand ouest jusqu'aux Etats-Unis.
Quelle chance d'avoir pu, avec Leonard, parcourir ensemble cette piste d'investigation qui mena à un petit village au sud d'Heidelberg: Elsenz où existe toujours une branche locale portant le patronyme, celle de Hermann.
Notre Heimat à nous, comme un travail opiniâtre, accompli en commun par courriels mais aussi par courriers papiers qui traversaient l'Atlantique dans les deux sens.
Créant de la complicité. On a pu se nommer "cousins" à la fin, une fois le travail accompli. En reconnaissance mutuelle. Ce, avec un évident brin d'humour.
Il n'y a pas de mensonge. Certes "anciens", les chromosomes partagés sont bien réels !
Leonard m'avait offert, voyageant par voie postale, le... Giono de l'homme qui plantait des arbres. Rire de recevoir cet ouvrage en langue anglaise car les forêts du pays de Giono sont un peu les miennes, en vrai, de temps en temps, avec l'accent provençal, le vrai. Il l'ignorait.
Nous étions finalement dans cette "chasse aux ancêtres", deux complices arboriculteurs et inspecteurs de ...canopées!
OMAHA BEACH
Sa volonté de pratiquer la généalogie s'apparentait de fait à une force vitale de comprendre nos racines. De transmettre. Un défi à la mort qu'il a vue de près.
Pour moi, ce fut l'immense honneur de communiquer avec un.... vétéran de Omaha Beach, si simple, si gentil.
D'une génération différente, nous étions bizarrement sur la même longueur d'onde.
Il est parti trop tôt pour connaître la suite de l'histoire: la source du nom de famille se situant tout au sud du Bade-Wurtenberg à Neidingen (Beuron. Arrondissement de Sigmaringen)
Aux bords du Danube, dans la phase de sa naissance.
La vie aurait dû permettre aux deux improbables "complices de généalogie", connectés par les moyens modernes de parcourir ensemble, à pied, ces villages de Bade-Würtenberg: Elsenz, Neidingen.
Observer ensemble ces flots mythiques. Dommage ...
Une Forêt Noire et un fleuve de légende pour ceux qui éloignés- voire fort éloignés, Leonard vivant à Houston, Texas- se prenaient à rêver autour de ces racines germaniques nouvellement découvertes.
DES VAGUES D'HOMMES
Mon rêve secret était de le retrouver, lui, Leonard pour qu'il me parle plus précisément du D-Day- notamment de cette eau salée tout aussi mythique.
Cela restera un rêve....
SA VISITE EN EUROPE
Après "nos" découvertes de racines, il était effectivement venu en Europe. Pèlerinage en Allemagne et en ..Normandie ! Je n'avais malheureusement pu me déplacer en cette période pour le rejoindre. Ni le rencontrer en vrai. Dommage. Mille regrets.
Le vétéran qui avait réellement vécu le Débarquement portait probablement des souvenirs ultra concrets. Ceux d'une eau froide? Lorsqu'on a débarqué face au feu de l'ennemi , que garde la mémoire?
Se souvient-on plutôt de l'eau (dangereuse) ou de l'air tout aussi dangereux ??
Une eau bizarre comme le dit à cette heure-ci, 11h26 précises aujourd'hui le 6 avril 2014 Barack Obama à Colleville-sur-mer, Normandie ...Car faite de "vagues et vagues" d'hommes.
Leonard savait la température de l'eau. Il avait vécu le débarquement sur la côte. Tout comme les Alliés, Britanniques, Canadiens, Néo-Zélandais, Australiens et autres nations sur d'autres plages.
C'est son secret qui ne se partage pas. Survivant du carnage. Bloody Omaha.
A l'époque de nos courriers, les USA entraient en guerre en Irak. Nous cherchions à comprendre l'actualité. Il évoqua au début le "devoir moral" de son pays d'entrer dans ce conflit.
Pas d'accord, je répondais que cela ne règlerait pas forcément les problèmes posés. Il fut moins assuré ensuite, comme la majorité de ses concitoyens sur ce conflit là.
Echanges épistolaires passionnants...Notamment des réflexions pas toujours du même avis sur le rôle de la guerre dans le monde contemporain toujours à la croisée d'enjeux géostratégiques.
Au final nous étions toujours en accord, en union sur la notion de Paix.
Une certitude nous réunissait. Le constat que, qu'elle que soit notre opinion, ces problématiques d'entrées en guerre dépassent totalement les hommes!
L'histoire fait des pieds de nez aux vies individuelles.
En l'occurrence, d'origine allemande, le soldat américain Neidinger allait combattre des allemands. Certes une Allemagne qui avait alors viré de bord.
Leonard, lui, était forcément plus conscient que tout le monde de ce que "Sacrifice individuel" signifie pour une cause commune- ici la lutte contre le nazisme, donc la liberté.
Il a survécu. Il a fondé une famille. Graines d'arbres.
Hommage à Léonard. Du fond du coeur.
Sylvie Neidinger