Pratiquant le "reportage généalogique" pour visiter les bouts de branches, une ramure vosgienne fut finalement choisie.
Les Journées Européennes du Patrimoine les 17 et 18 septembre derniers qui voient des monuments fermés à l'année s'ouvrir incitèrent au choix.
Ce rameau généalogique lorrain de meuniers mène de la Haute-Marne [Illoud, Bourmont, Gonaincourt, Romain, Nijon, Arnoncourt-sur-Apance sur Meuse et affluents] aux Vosges.
Dont un bien nommé Quicangrogne, ô sympathique moulin qui grogne...
Période? Au bout du bout du XVIIème siècle avec un certain Nicolas Drouot né en 1648 à Brancourt (sur le Vair affluent de Meuse également) et son père Claudon.
L'avantage d'ancêtre meuniers est de pouvoir visualiser les lieux de vie. Ou ce qu'il en reste.
Visitant en contrebas de la Chapelle Sainte-Epéothe de Soulosse [qui fut un temps non protégée et livrée au vandalisme] rencontre avec Arlette, intervenante culturelle bénévole, compétente et attentive. Elle me signale pour le soir même un repas public autour de l'incendie d'une chavande. Evènement reporté de juin à septembre 2022 pour cause d'été sec.
J'avais bien repéré une curieuse structure: un moulin type hollandais (!) sur un espace communautaire proche de l'église Saint-Elophe (IVème siècle) sur la hauteur.
A savoir, le bâtiment religieux est lieu d'un antique pèlerinage pour espérer ses voeux exaucés...en s'installant dans un siège en pierre au milieu du cimetière!
Un moulin à vent sur la colline? Détail un peu humoristique pour celle qui était en repérage des moulins à eau locaux...
AU SOMMET, UN REPAS COMMUNAUTAIRE DE PLEIN AIR ET LE BUCHER
Le repas villageois de plein air est effectivement donné juste avant la mise à feu au crépuscule. Pris avec de sympathiques personnes inconnues avec qui forcément de l'ADN était partagé.
La surprise fut donc totale avec la mise à feu dudit moulin: une tradition païenne dont l'ampleur sidère. Les feux de la Saint-Jean qui marquent le solstice d'été sont connus, la version "chavande" moins.
Ce type de bûcher est géographiquement typé: allumé sur les sommets des hautes vallées de la Moselle, de la Moselotte et de la Thur. Egalement les sommets des collines bordant les affluents de la Meuse à l'ouest des Vosges. Ici le Vair. Une localisation prononcée! 
Par extraordinaire, la crête de cette colline du village de Saint-Elophe fait face à Domrémy de la geste johannique et face à Grand, ce lieu guérisseur antique alors nommé Andesina.
Grand et son amphithéâtre au milieu de "nulle part", si peu connu au regard de son immense importance dans l'antiquité: l'un des dix plus grands de l'Empire Romain à 20 000 places. Aujourd'hui en zone rurale de faible densité.
Saint-Elophe/Soulosse: une ville étape de l'Itinéraire d'Antonin, alors Solimariaca. Tout un passé en voie de redécouverte!
CHEZ LES LEUQUES
Nous sommes en territoire Leuques, peuple celte. Précisément ce territoire de "Haute Meuse" (actuellement dans les départements de Haute-Marne et des Vosges)
Il semble entretenir une surprenante continuité religieuse des temps gaulois au christianisme. D'Apollon Guérisseur à Saint-Elophe l'histoire sacrée de cette zone ouest des Vosges est à reconstruire.
Alors que les archéologues tentent de décrypter ce passé enfoui, alors que les artefacts épars sont désormais protégés dans les Musées (exemple Musée Counot de Liffol-le-Grand) après le pillage et la destruction, il est surprenant de pouvoir vivre un évènement potentiellement de l'âge de fer.
Dans ce cadre, la "cérémonie " du bûcher traditionnel allumé à nuit tombante fut pour moi plus qu'impressionnante. Stupéfaite de la puissance du feu inouïe puisque la structure était remplie de palettes. Les photos- sans repère pour donner l'échelle- ne rendent pas compte des dimensions impressionnantes du foyer: des flammes à 15 mètres (probablement) au plus fort. Le souffle est puissant. Les braises nous tombent retombent dessus. Pas de traditionnel "saut sur le feu de St-Jean " ici. On est ici dans une supra dimension!
Un frisson à la pensée des immolations dans des bûchers (ô Jeanne d'Arc...et les autres).
Un autre village du secteur pratique la chavande : Beaufremont (wiki)
Les chavandes contemporaines reproduisent remarquablement des monuments modernes : Tour Eiffel, de Pise. Une sorte de concours de beauté architecturale s'instaure.
Toutefois le sacré -outre la zone géographique particulière- surgit du passage rapide de vie à trépas de l'immense brasier sous nos yeux. Une catharsis sociale de purification symbolique s'opère autour du groupe qui vit l'évènement: la parfaite définition du Sacré.
Quelles formes alors choisies pour ces bûchers?
Question: les sacrifices humaines furent-ils pratiqués à ces occasions chez les celtes? Aucune réponse car aucune trace écrite. Tout est...consommé. Et consumé.
Sylvie Neidinger
(photos Céline-Merci- et S Neidinger)
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