Le suisse Rodolphe Töpffer, né à Genève le 31 janvier 1799 invente et théorise la Bande Dessinée.
Fils d'Adam Toepffer, un caricaturiste-peintre, il renonce pour raison de mauvaise vue à une carrière de peintre dans le sillon de son père. Il ouvre un pensionnat dans la cité calviniste et commence ainsi dans le premier quart du 19ème siècle ses dessins.
1827, déjà.Ses croquis sont si singuliers...
Töpffer fait naître un nouvel art: le 9ème !
Son témoignage à Saint-Beuve à propos de l'institution qu'il dirige : "on y vit en famille. J'ai composé pour le divertissement de mes élèves une douzaine de comédies. J'ai écrit pour le même objet la relation illustrée et annuelle de chacune des excursions que j'ai faites avec eux dans nos cantons, aux Alpes et sur le revers italien des Alpes. C'est aussi à leur grand plaisir que, durant les soirées d'hiver, j'ai composé et dessiné sous leurs yeux ces histoires folles, mêlées d'un grain de sérieux, qui étaient destinées à un succès que j'étais bien loin de prévoir. »
Ceux qui annoncent la BD inventée dans les grottes de Lascaux n'ont qu'à aller se r-habiller de leur peaux d'ours. Ceux qui voient la BD déjà inventée dans la tapisserie de Bayeux n'ont qu'à se piquer avec l'aiguille !
La BD, c'est dessiné sur du papier.
Dans sa génèse tout du moins. Le château de Penthes a donc bien raison d'exposer la Bande Dessinée. Un autre argument: Penthes est à quelques encablures de l'école hôtelière si célèbre et nommée Vieux-Bois où Töpffer a dû batifoler.
Corto Maltese:
Marco d'Anna en escale à Penthes avec Corto Maltese
Corto Maltese refuse de quitter Genève
Puis Les interdits d'Hergé:
Une Tintornade s'abat sur Penthes
La BNF-Gallica a mis en ligne la numérisation des sept albums de Töpffer de sa collection des ...estampes.
Cet accès gratuit en ligne permet à tout lecteur de découvrir l'oeuvre en direct et se faire une idée par soi-même.
Lire l'inénarrable Monsieur Vieux-Bois et ses amours, un peu vieille branche aristo ou vieux bâton qui tente désespérément de séduire les jeunes pousses...
Ou Monsieur Pencil , Monsieur Pictogramme et autre docteur Festus ....
Tout la modernité de la Bd est déjà chez Töpffer au départ: le concept de vignette, la temporalité qui se déroule et les points de focale différents d'une vignette à l'autre. Il ne s'agit pas de simple juxtaposition d'images commentées.
Cette réalité vue de divers axes annonce aussi le récit filmique.
L'auteur a le sentiment immédiatement d'inventer une nouvelle forme qu'il baptise la physiognomonie. Il la théorise. Il est même encouragé par Goethe-qui rit tellement de cette production qualifiée d'intelligente, spirituelle...
wiki :" Il écrit en 1833 dans la préface de l'Histoire de monsieur Jabot : « Ce petit livre est d'une nature mixte. Il se compose d'une série de dessins autographiés au trait. Chacun de ces dessins est accompagné d'une ou deux lignes de texte. Les dessins, sans ce texte, n'auraient qu'une signification obscure ; le texte, sans les dessins, ne signifierait rien. Le tout ensemble forme une sorte de roman d'autant plus original, qu'il ne ressemble pas mieux à un roman qu'à autre chose ».
Töpffer, à la suite du lancement d'un concours (le programme), va dès janvier et en avril 1836, livrer sur 48 pages, ses réflexions sur l'imagerie populaire pour souligner son rôle éducatif. La précocité de ses vues est particulièrement étonnante ainsi que la pertinence de ses analyses. Elles précèdent de plus de trente ans l'Histoire de l'imagerie populaire de Champfleury.En 1842, il fait paraître une notice sur la technique de l'autographie. Ce petit volume in-8° format à l'italienne comporte 24 planches de dessins autographiés, moitié paysages moitié visages annonçant son essai de physiognomonie, pour démontrer les réelles qualités artistiques de cette technique de reproduction.En 1845, il publie Essai de Physiognomonie, premier ouvrage théorique sur ce qui ne s'appelle alors pas encore la bande dessinée. La théorie töpfférienne se base principalement sur l'indissociabilité du texte et du dessin (la bande dessinée est un genre mixte et non 
composite) ; la facilité d'accès de la bande dessinée par rapport à la littérature, grâce à la concision et à sa clarté ; la conscience du développement futur de la bande dessinée ; la centralité du personnage dans le récit ; la nécessité d'un dessin au trait autographié spontané, par opposition au relief (la gravure) et à la couleur (la peinture), afin de tendre au plus grand dynamisme narratif possible, d'où l'importance de la physiognomonie, et la nécessité de savoir construire des visages expressifs. Dans son Essai de physiognomonie, il prend l'exact contre-pied de Johann Kaspar Lavater pour qui « la physiognomonie ou l'art de connaître les hommes » est « la science, la connaissance du rapport qui lie l'extérieure à l'intérieur, la surface visible à ce qu'elle couvre d'invisible ». Töpffer cherche dans la physiognomonie le moyen de dessiner des personnages typés exprimant clairement leur personnalité. Pour qu'une histoire en image « parle directement aux yeux », l'essentiel des évolutions narratives doit pouvoir se lire sur les faciès"...
Töpffer et la BD : on parle du début du XIXème siècle ! Au bord du lac.
Le genevois à la vue défaillante en plus, était effectivement loin de prévoir l'immense succès de sa nouvelle formule visuelle graphique.
Sylvie Neidinger
# BlogSylvieNeidinger Blog-Série Tintin à Genève:
1/4-Une Tintornade s'abat sur Penthes
2/4-Tint'Interdit : pastiche, parodie mais pas plagiat
3/4-Et Töpffer inventa la BD à Genève
4/4-Tintin à Cointrin visite la "tour Goldorak"
crédits images/captures d'écran site gallica
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